Robert Ménard, né le à Oran, est un journaliste, essayiste, éditeur et homme politique français.
Il est co-fondateur de l'association Reporters sans frontières (RSF), dont il est le secrétaire général de 1985 à 2008, ainsi que du site internet Boulevard Voltaire, lancé en 2012. Il est également le fondateur, en 2008, de la maison d'édition Mordicus, qu'il dirige avec son épouse, Emmanuelle Ménard.
Un temps engagé à gauche, il s'en éloigne progressivement pour rejoindre l'extrême droite. À l’issue des élections municipales de 2014, il est élu maire de Béziers avec le soutien du Front national, de Debout la République et du Mouvement pour la France. D'orientation populiste, son mandat est marqué par des mesures et des déclarations faisant polémique jusqu'au niveau national et qui sont pour certaines sanctionnées par la justice.
Issu d'une famille catholique pied-noir installée en Algérie française depuis 18501, Robert Ménard naît le à Oran2,3. Il a neuf ans lorsque sa famille, rapatriée d'Algérie4, s'installe à Brusque dans l'Aveyron5, puis dans le quartier neuf de la Devèze, à Béziers6. Son père, Émile, est tour à tour commerçant, imprimeur et éleveur de poules7 ; également syndicaliste communiste6, il devient membre de l'OAS8,9. L'un des oncles de Robert Ménard est par ailleurs emprisonné pour avoir piloté un avion de putschistes10.
Robert Ménard suit les cours du collège religieux Saint-Gabriel à Saint-Affrique. Il envisage à l'époque de devenir prêtre, ce à quoi sa mère s'oppose11. En mai 1968, il fait fermer son collège10. Poursuivant ses études à Montpellier, il choisit la philosophie, discipline pour laquelle il n'a pas de réelle vocation, mais dans laquelle il obtient un diplôme d'études supérieures (DES).
En 1973, au lycée Jean-Moulin à Béziers, à l'époque des manifestations contre la loi Debré abrogeant les sursis pour études au-delà de 21 ans, il donne des cours de philosophie, pendant les grèves, à des lycéens pour éviter qu'ils ne prennent trop de retard12.
Toujours à Béziers, il est proche des milieux anarchistes, puis trotskistes, et milite à la Ligue communiste révolutionnaire (LCR), de 1973 à 1979. Il s'inscrit par la suite au Parti socialiste4, qu'il rejoint via le courant du CERES, l'aile gauche du PS ; il sera délégué du CERES pour la fédération de l'Hérault au congrès de Metz (6 au 8 avril 1979)13. Il démissionne du PS six mois après l'élection de François Mitterrand à la présidence de la République, se disant stupéfait par tous ceux « qui se précipitaient sur les places »...
Vie Privée :
Père de deux enfants nés de deux unions différentes5, Robert Ménard est marié à Emmanuelle Duverger (sa quatrième épouse16), rédactrice en chef de l'ancienne revue trimestrielle Médias11, responsable des éditions Mordicus, ancienne juriste à la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme (FIDH) et responsable des Master Class à l'Institut des hautes études de journalisme de Montpellier391. Elle est directrice de publication du site Boulevard Voltaire, qu'elle a cofondé avec son époux392. Libération l'a décrite comme une « catholique militante proche de la nébuleuse Civitas »393 et « engagée dans les Manif pour tous »394 ; elle dément être intégriste et refuse d'être cataloguée391. Ensemble, ils ont écrit plusieurs livres, dont La Censure des bien-pensants et Vive Le Pen !.
Leur rencontre, qui a eu lieu en 2000 à Bamako, en marge d'un sommet de la francophonie391, aurait marqué un tournant dans la vie de Robert Ménard : celui-ci s’est en effet « recatholicisé » au contact de son épouse et de leur fille, toutes deux catholiques pratiquantes60,36,72. S'il affirme : « Elle m'a apporté quelque chose : je n'ai plus honte de ce que je pense »5, Emmanuelle Duverger tempère en affirmant que son époux « est plus structuré [qu'elle] idéologiquement »36 et que leur influence est réciproque391. De l'aveu même de Robert Ménard391, Emmanuelle Duverger demeure influente dans son action à la mairie de Béziers52,391, où elle l'a poussé à s'engager394 ; Robert Ménard indique : « C'est elle qui, de loin, pèse le plus sur mes décisions politiques. Quand elle désapprouve une de mes idées, je ne la mets pas en œuvre »392. Le couple a emménagé tout près des allées Paul-Riquet et de la place Jean-Jaurès, un an avant l'élection de Robert Ménard à la mairie391.
En 2017, Emmanuelle Ménard est élue députée dans la sixième circonscription de l'Hérault.
